Le Point consacre son dernier numéro à la question du QI et parle, naturellement, des travaux d’Alfred Binet. On y retrouve notamment une interview de notre secrétaire Alexandre Klein.
Le numéro est à découvrir ici.
Dans le cadre du Deuxième colloque de la SFHSH, qui aura lieu à Paris du 26 au 28 septembre prochain, Laurent Gutierrez et Alexandre Klein organisent un symposium sur Théodore Simon, et plus particulièrement sur son œuvre psychopédagogique. Vous trouverez le programme de ce symposium ci-dessous :
Théodore Simon (1873-1961) : Promoteur de la psychopédagogie expérimentale à travers le monde
Symposium organisé par Laurent Gutierrez (Université Paris Nanterre) et Alexandre Klein (Université Laval)
Deuxième colloque de la SFHSH
Paris, vendredi 28 septembre 2018
Salle BS1_05
54 boulevard Raspail
10h00-12h45
Longtemps ignorée et jusqu’alors très peu étudiée, l’œuvre de Théodore Simon reste méconnue, au-delà de sa célèbre collaboration avec le psychologue Alfred Binet (1857-1911). Pourtant, ce médecin d’asile a eu une carrière importante, contribuant au développement tant de la psychiatrie infantile qu’à l’affirmation de la psychologie et de la pédagogie expérimentales, à la formation des infirmier(e)s et des enseignant(e)s ou à l’enseignement de la psychométrie et de l’anthropologie biologique. Savant et auteur prolifique, membre de nombreuses associations et créateur de plusieurs journaux scientifiques originaux, il a consacré sa vie à étudier, d’un point de vue expérimentale et organiciste, les mystères de l’âme humaine et à former celles et ceux qui se destinaient à les prendre en charge. Dans le cadre d’un projet de recherche visant à sortir son parcours et ses apports de l’oubli, nous nous proposons d’aborder dans ce symposium différents aspects de sa contribution au développement des sciences humaines, et plus particulièrement de la psychopédagogie.
Après une présentation des différentes facettes de cet auteur suivie d’une mise en perspective qu’offre l’étude de la carrière de Théodore Simon (L. Gutierrez et A. Klein), nous aborderons successivement ses travaux sur la prise en charge des enfants arriérés mentaux (C. Dorison), sa conception de l’orientation scolaire (J. Martin), son engagement en faveur de la formation des enseignants (L. Gutierrez) et, enfin, sa contribution à l’installation et au développement des tests d’intelligence sur le continent américain (A. Klein et M. Vergnon). Nous pourrons ainsi préciser l’importance de sa contribution au champ, émergent dans le premier tiers du XXe siècle, d’une psychopédagogie allant de l’étude expérimentale des sujets humains à la formation de leurs futurs encadrants.
10h-10h30
Mise en perspective historique de l’œuvre de Théodore Simon
Laurent Gutierrez (Université Paris Nanterre) & Alexandre Klein (Université Laval)
10h30-11h
Théodore Simon et les enfants anormaux
Catherine Dorison (Université de Cergy-Pontoise)
11h-11h15
PAUSE
11h15-11h45
Théodore Simon et la question l’orientation scolaire
Jérôme Martin (CRTD-CNAM)
11h45-12h15
Théodore Simon et la formation des enseignants
Laurent Gutierrez (Université Paris Nanterre)
12h15-12h45
Théodore Simon et l’Échelle métrique de l’intelligence en Amérique du Nord
Alexandre Klein (Université Laval) et Marie Vergnon (Université de Caen Normandie)
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Dix ans après la parution du premier volume et sept ans après la parution du second parait finalement le troisième volume de la correspondance d’Alfred Binet, édité par Alexandre Klein. On y découvre tout d’abord les lettres familiales ainsi que de nombreuses photographies personnelles issues du fonds Alfred Binet de la BNF. La seconde partie reproduit les échanges entre Théodore Simon, qui répond au nom de la famille Binet, et le psychologue américain Henry H. Goddard autour de la traduction des tests de Binet aux États-Unis. L’ensemble nous offre une plongée inédite dans l’intimité d’Alfred Binet ainsi que dans les tractations qui ont conduit son nom à être internationalement connu.
Édition, introduction et notes d’Alexandre Klein
Préface Guy Avanzini
Broché – format : 13,5 x 21,5 cm
31 janvier 2018 • 126 pages
ISBN : 978-2-343-13830-5
Cet ouvrage consacré à la correspondance d’Alfred Binet s’intéresse aux archives familiales. Il présente tout d’abord une série de lettres échangées entre les différents membres de la famille Binet entre 1883 et 1915. Il rassemble ensuite les échanges entre Théodore Simon (1873-1861) et le psychologue américain Henry H. Goddard (1866-1957) autour de la demande de traduction des travaux de Binet sur la mesure de l’intelligence, adressée dès 1911 par Goddard à Laure Binet (1857-1922), la femme du psychologue alors récemment décédé. Ce double corpus inédit nous permet d’aborder Alfred Binet sous un angle plus intime et personnel, mais aussi de retracer précisément la réception américaine de son oeuvre, qui fut la source du succès mondial de son test d’intelligence. Il nous montre surtout comment le savant mêlait sans difficulté ses vies personnelle et professionnelle, au point de rendre difficile leur dissociation. Enfin, ce volume nous offre, notamment grâce aux nombreuses photographies qui y sont reproduites, une immersion rare dans la vie quotidienne d’une famille bourgeoise du xixe siècle, avec ses drames, ses joies et ses solidarités.
Bernard Andrieu, président de notre Société, et plusieurs autres chercheurs publient, à l’initiative de notre collègue Hayo Siemsen un ouvrage collectif sur l’orthopédie mentale. Ce volume se veut une introduction aux travaux pédagogiques de Binet, mais aussi de Victor Vaney, le directeur de l’École de la Grange-aux-Belles.
Suite à une soutenance de thèse à laquelle il a assisté en 2016, Laurent Gutierrez nous a proposé un compte rendu de cette thèse sur la réception et la circulation des tes d’intelligence au Brésil. Le voici :
La réception et la circulation des tests d’intelligence à Belo Horizonte à partir de leur utilisation à l’École de Perfectionnement des enseignants (1929-1946)
Tel est le titre de la thèse de doctorat en histoire de la psychologie soutenue à l’université fédérale de Minas Gerais (Belo Horizonte, Brésil) par César Rota Jr., le 28 mars 2016. A cette occasion, le jury composé de Sergio Dias Cirino (co-dir.), Université Fédéral de Minas Gerais (UFMG), Laurent Gutierrez (co-dir.), Université de Rouen, Régina Helena de Freitas Campos (UFMG), Raquel Martins de Assis (UFMG), Rodrigo Lopes Miranda, Université catholique Dom nBosco (UCDB) et de Robson Nascimento Cruz, Universidade Estuadal de Maringa (UEM) est revenu sur une partie méconnue de l’œuvre de Théodore Simon, auteur jusqu’à ce jour délaissé par les historiens français de la psychologie et de la psychiatrie. La lecture puis la soutenance de cette thèse ont permis un débat particulièrement instructif sur l’histoire des tests au Brésil. Dans le cadre de ce compte-rendu, nous nous proposons de revenir sur quelques-uns de ces éléments à commencer par les notions de réception et de circulation des tests d’intelligence. César Rota a souhaité questionner plus spécifiquement la notion d’adaptation de ces tests en cherchant à savoir de quelle manière ils avaient été modifiés puis appliqués à des individus de cultures différentes.
Dans la première étude consacrée à « la circulation des tests d’intelligence entre la France, les Etats-Unis et le Brésil au début du XXe siècle » (p.43-66), l’auteur aborde cette « fidélité à l’authentique » en analysant le degré d’inspiration des tests brésiliens vis-à-vis des tests français. Il montre pourquoi et comment toute entreprise d’adaptation doit se positionner vis-à-vis de l’objet mais aussi de l’individu qui l’a fait naître : de quoi et de qui sommes-nous dépositaire en fin de compte ? Question que nous nous posons tous et, plus encore, lorsque l’héritage légué est important. Dès lors, il n’est pas surprenant – mais encore fallait-il le démontrer comme l’a fait l’impétrant – que l’essentiel du travail mené par Théodore Simon à Belo Horizonte consista à utiliser les tests à des fins pratiques. Si l’entreprise de réappropriation fut limitée au sens où l’étude théorique des tests n’a pas réellement été menée, elle reste perçue, encore aujourd’hui au Brésil, comme un épisode important de cette histoire de l’introduction des méthodes de mesure de l’intelligence et de classification des élèves selon leurs aptitudes. L’auteur montre aussi l’intérêt politique que représentent ces tests pour les autorités locales à commencer par le gouverneur de l’Etat de Minas Gerais qui y voit la possibilité de répondre aux attentes des familles en gérant l’hétérogénéité importante des enfants en âge d’être scolarisés. A cet effet, César Rota Jr rappelle que l’invitation faite à Simon de venir à Belo Horizonte en 1929 constitue une caution scientifique voire morale dans le cadre de l’utilisation de ces tests.
Parmi les autres aspects que l’auteur met en lumière, l’identification des quelques 25 tests (Cf. tableau n°2, p.78-81) se réclamant de près comme de loin des tests d’intelligence créés par les français au début du XXè siècle, est particulièrement instructive. Ce recueil est au cœur de sa deuxième étude consacrée aux « Caractéristiques des tests d’intelligence utilisés dans l’École de Perfectionnement des Enseignants de Belo Horizonte (1929-1946) » (p.67-88). Sans doute, aurait-il été intéressant d’en savoir plus sur certains de ces tests (une présentation synthétique sur les conditions de passage, les résultats obtenus en fonction des âges, du sexe, etc.) car si dans l’ensemble il s’agit de regrouper les élèves de même niveau dans des classes, plusieurs questions restent en suspens quant à leur utilisation : A partir de quand ces tests ont-ils été utilisés à l’Ecole de perfectionnement ? Sur quelle période ? Pour quels motifs certains tests ont été abandonnés après avoir été adaptés et utilisés ? Les réponses susceptibles d’être apportées à ces questions appellent d’autres interrogations portant sur les écarts enregistrés entre les versions originales et les versions remaniées utilisées à Belo Horizonte. Enfin, en matière de formation des maîtres, certains tests ont-ils été plus utilisés que d’autres et à certains moments, bien précis, de la formation ? Autrement dit, la maîtrise de l’utilisation de ces tests a-t-elle été pensée dans une approche didactique et pédagogique de la formation des futurs maîtres ? A-t-elle fait l’objet d’une évaluation des élèves maîtres par leurs formateurs ?
La troisième et la quatrième étude consacrées respectivement à « La mesure de ce qui est inconnu : le concept de l’intelligence dans le contexte éducatif brésilien dans les années 1920 et 1930 » (p.89-104) et à « La réception/circulation des tests d’intelligence dans l’École de Perfectionnement des Enseignants de Belo Horizonte » (p.105-127) font émerger la question de la nature et de l’utilité sociale des tests. Il s’agit là d’un débat important pour ne pas dire essentiel qui a eu lieu en France dans les années 1930, période contemporaine à celle étudiée, dans cette thèse. Certes, la pratique des tests l’a emporté sur la réflexion théorique comme le rappelle M. Rota. Mais celle-ci n’évacue pas pour autant la question pédagogique qui est centrale. Les résultats obtenus par les tests d’intelligence ont-ils eu des répercussions sur l’organisation de l’enseignement ? De la même manière, les résultats obtenus aux tests d’instruction qui servent à mesurer le résultat des apprentissages scolaires, ont-ils permis de différencier l’enseignement à partir de la mise en place de groupes de niveau selon les disciplines ? Ont-ils servis à hiérarchiser la difficulté des exercices proposés aux élèves selon l’identification de la nature des difficultés d’apprentissage ?
Ces questions sont importantes pour au moins deux raisons. La première est liée à la mission que s’est donnée la Société Alfred Binet qui, dans les années 1920, propose des solutions pédagogiques aux maîtres et aux maitresses face aux problèmes rencontrés par leurs élèves dans l’apprentissage de la lecture, de l’écriture et du calcul. La Société publie alors dans son bulletin les résultats issus de nombreuses expériences menées dans les classes. Pour rappel, c’est à la suite de ces travaux que Théodore Simon militera pour que soit abandonné l’enseignement de la grammaire avant 11 ans[1]. La seconde raison est relative aux enseignements consacrés à l’étude et à l’utilisation des tests psychologiques qu’assure, à cette époque, Théodore Simon dans les Ecoles normales d’institutrices et d’instituteurs de la Seine. Selon Théodore Simon et sa collaboratrice Madeleine Rémy, « les tests d’instruction visent à mesurer le savoir des enfants, et, par là aussi, leurs progrès. A mesurer, c’est-à-dire à chiffrer avec exactitude au lieu d’apprécier ou jugé ».
Enfin, il convient de rappeler comme le fait ici César Rota Jr. la position de principe qui fut celle de Th. Simon vis-à-vis des résultats obtenus aux tests par les élèves. Dans le cadre des apprentissages scolaires qui est soumis aux variations dues au développement psychiques et physiologiques de l’enfant, le docteur Simon insiste pour que les enfants qui obtiennent de mauvais résultats aux tests d’instruction ne fassent pas l’objet d’un classement définitif. Avant toute interprétation, il convenait de recueillir des résultats issus d’observations répétées à des moments et dans des contextes différents conformément à une démarche de psychologie expérimentale que Simon appelait de ses vœux. Il est dommage que cet aspect n’ait pas été étudié dans cette thèse. Il aurait sans doute permis de déterminer la nature d’éventuels retards dans le développement psychique de ces enfants et d’interroger à nouveaux frais les raisons de leurs échecs scolaires. Cette dernière remarque n’enlève rien à la qualité de ce travail universitaire original portant sur une partie méconnue de l’œuvre de Théodore Simon. Les résultats obtenus dans chacune des quatre études proposées par M. César Rota Jr méritent d’être portés à l’attention des membres de la communauté scientifique. Dès lors, nous ne pouvons qu’encourager une traduction et une large diffusion de ces études qui, après délibération des membres du jury, ont permis à son auteur de se voir attribuer le titre de docteur en histoire de la psychologie.
Laurent Gutierrez
Professeur en Sciences de l’éducation
Centre de recherche en éducation et en formation (CREF)
Université de Paris Nanterre
[1] De son côté, Piéron souhaitait supprimer une partie de certains enseignements disciplinaires et certains types d’exercice qui, selon lui, n’étaient d’aucune utilité dans le cadre du développement des capacités intellectuelles. Sur cet aspect, se reporter à GUTIERREZ Laurent, « Henri Piéron : un militant de la réforme de l’enseignement ? ». In GUTIERREZ Laurent, MARTIN Jérôme et OUVRIER-BONNAZ Régis (dir.), La contribution d’Henri Piéron à l’édification de la psychologie scientifique et de l’orientation professionnelle, Paris : Octares, 2016, p.161-171.
Dans un numéro récent de la revue Santé mentale au Québec consacré à l’archive psychiatrique, Alexandre Klein publie un article sur les différents fonds des archives d’Alfred Binet, ainsi que sur leur histoire. Son article retrace ainsi plus de soixante ans de recherche sur les traces de la vie et des travaux du psychologue, et détaille la nature des trois principaux fonds qui conservent aujourd’hui ses archives. Ce bilan du travail de trois générations de chercheurs sur les archives de Binet s’achève sur une réflexion sur le statut de ces documents et sur les projets à venir les concernant.
L’article est accessible en ligne : À la recherche de l’archive psychiatrique perdue. L’histoire des fonds d’archives d’Alfred Binet (1857-1911)
Dans le dernier numéro du Journal of the History of the Behavioral Sciences, Serge Nicolas publie un article sur les liens de Binet aux fabricants d’instruments. Il explicite ainsi le rôle, trop peu étudié, de ces acteurs dans le développement de la psychologie scientifique et, notamment, dans les activités du laboratoire de la Sorbonne.
Volume 52, Issue 3, pages 231–257, Summer 2016
The importance of instrument firms in the development of psychology, and science in general, should not be underestimated since it would not have been possible for various leading psychologists at the turn of the twentieth century to conduct certain experiments without the assistance of instrument makers, as is often the case today. To illustrate the historical perspective introduced here, the example of Alfred Binet is taken, as he is an interesting case of a psychologist working in close collaboration with various French instrument designers of the time. The objective of this article is twofold: (1) to show the considerable activity carried out by early psychologists to finalize new laboratory instruments in order to develop their research projects; (2) to reassess the work of a major figure in French psychology through his activity as a designer of precision instruments. The development of these new instruments would certainly have been difficult without the presence in Paris of numerous precision instrument manufacturers such as Charles Verdin, Otto Lund, Henri Collin, and Lucien Korsten, on whom Binet successively called in order to develop his projects in the field of experimental psychology.
Serge Nicolas publie dans sa collection “Encyclopédie psychologique” chez L’Harmattan et en collaboration avec Valérie Gyselinck un ouvrage sur les études psychologiques portant sur les calculateurs prodiges. On y retrouve, entre autres, les recherches menés par Alfred Binet, notamment avec Charcot.
Les calculateurs prodiges. Leur histoire et leur psychologie
Serge Nicolas et Valérie Gyselinck
Les calculateurs prodiges ont toujours fasciné le public par leur facilité à réaliser mentalement et rapidement des opérations arithmétiques complexes impliquant souvent des grands nombres. Ce livre donne à lire les premiers textes sur l’histoire des calculateurs mentaux (tels que Jacques Inaudi, Périclès et Uranie Diamandi, Hugo Zaneboni et Gottfried Rückle). Certains de ces textes du tournant du XXe siècle, écrits par des psychologues de renom (Scripture, Binet, Ferrari, Müller, Lahy), sont présentés ici pour la première fois en traduction française.
Dans le cadre du congrès annuel de la Société historique du Canada qui se tiendra à Calgary en Alberta (Canada) du 30 mai au 1er juin 2016, Alexandre Klein présentera le travail qu’il a réalisé avec Philippe Thomine pour écrire et réaliser le webdocumentaire “Alfred Binet (1857-1911). Naissance de la psychologie scientifique“.
L’écriture de l’histoire à l’ère numérique. L’exemple du webdocumentaire « Alfred Binet (1857-1911). Naissance de la psychologie scientifique »
Les outils numériques offrent aujourd’hui aux historiens des moyens originaux de renouveler leurs approches et leurs méthodes. Le travail d’archives a ainsi été, de la recherche à la valorisation en passant par le classement et l’étude, profondément transformé au cours des dernières années grâce aux nouveaux instruments informatiques. Mais ils les conduisent également à devoir modifier leur regard et même leur écriture. Le webdocumentaire, qui s’est imposé comme un outil de choix tant pour la transmission des résultats du travail historique que pour la mise en valeur du patrimoine archivistique, en est un bon exemple. Fondamentalement interactif, ce support associant texte, images, vidéo, son et animations permet de diffuser des savoirs en ligne de manière accessible et ludique. Il offre, grâce à son architecture complexe faite de multiples niveaux de présentation et des différentes voies d’accès, une totale liberté de navigation à ses utilisateurs et s’affirme ainsi comme un support pédagogique de choix. Mais pour profiter de cette richesse, l’historien se doit de modifier ses usages, et notamment de se départir de ses modes traditionnels d’écriture pour penser à nouveaux frais les voies et les méthodes de la mise en récit historique. C’est ce que nous montrerons dans notre communication qui détaillera le travail effectué entre 2011 et 2014 avec le réalisateur Philippe Thomine pour la création du webdocumentaire « Alfred Binet. Naissance de la psychologie scientifique » (http://alfredbinet.univ-lorraine.fr). La présentation de cette œuvre multimédia inédite, qui nous plonge au cœur de la vie et de l’œuvre du fameux psychologue français de la Belle Époque, sera l’occasion d’une réflexion sur les nouvelles manières d’écrire l’histoire à l’ère numérique.
Dans le prochain numéro de l’American Journal of Psychology, Serge Nicolas publie en collaboration avec Cyril Thomas et André Didierjean un article sur les recherches de Binet concernant les magiciens.
